第四百五十一章 伦敦塔（1 / 1）

    “因此，我们必须依靠工业和管理完善的贸易来给我们的国家提供帮助。”伦敦塔内，英王威廉三世的宠臣、来自荷兰的前银行家雅各布·吕滕正在给自己的同僚们讲授一些专业的知识。

    伦敦塔是英国王室用来关押高级政治犯的地方，同时也是一处设防严密的金库，很多英国大额金币都是在这里铸造的（小面额的由专门的造币局铸造）。因此，在这里工作的人，基本上都是深受王室信任的高级官僚，比如这位正在高谈阔论的来自威廉三世家乡并未他们家族服务多年的吕滕先生。

    吕滕先生的崛起在于一次建议。他在仔细考察了东岸政府的国家贵金属管理总局的职能和结构后，立刻向威廉三世提出了设立相同机构的建议。他写的报告非常详细，不但仔细描述了东岸国家贵金属管理总局的情况，同时也参照了欧陆那些专为政府服务的著名银行的情况，如阿姆斯特丹汇兑银行、威尼斯流通银行、圣乔治银行等等，大胆建议成立英格兰银行，为政府筹集资金进行各项建设以及最重要的战争开销。

    吕滕直接指出，如果英格兰王国海陆两条战线都在发生战争。爱尔兰那边虽然占尽上风，但始终未能将詹姆斯二世赶下海，四万多名英格兰陆军每日的开销都是一个惊人的数字，即便有着贵族和商人们援助金，同时国内也加了好多税，但依然是一个巨大的财政负担。

    而在海军方面，这开销甚至还要超过鲁军毕竟上百艘战舰和几万名水手的维持费用非常惊人，更别提他们还要经常寻找敌人进行战斗了。无论是维修船只的费用、武器弹药的消耗以及死伤士兵的抚恤费用，每一项都让王室的财务官们恨得咬牙切齿。现在政府发行的债券已经没多少人愿意买了，普通民众对其心存疑虑，贵族和商人已经买了很多，他们深悉王国内情，不会再叠加自己的风险，因此王室的资金来源大减，必须寻找新的财源。

    东岸的贵金属管理总局属于纯粹的政府机构，除了发行货币，制定各类货币政策外，基本没有什么商业行为，本身也无法直接产生利润。即便是其下辖的几个造币厂，也基本都是上头运来若干金银，指定铸成若干货币，就是一个纯打工的，没有利润截留的空间。很显然，英格兰王室是无法接受这种机构的，毕竟他们设立英格兰银行的初衷就是为了解决财政困难。为此，吕滕给出了一个新的建议，那就是王室将货币发行权授权给英格兰银行，同时也让这家银行负责制定货币政策，以换取他们购买政府发行的债券。

    这个建议，本质上是将王室长久的收益让渡出去，换取短期的收益，说起来并不是多划算的事情。但无论如何，现在王室实在是太缺钱了，太需要将自己的债券发行出去了，否则战争可能无以为继。说到这里不得不提一下，英格兰目前王室和政府的界限仍然有些模糊，和以前的历代国王一样，威廉三世必须将王室的资金拿出来和外国打仗，就相当于明清时皇帝用自己内库的钱来为国防开支，而不是政府的钱。

    这样一种情况，其实和欧洲的历史有关。英格兰这种国家，国王既是最大的领主，同时也代表国家处理各类国内外事务。但在这里一直存在个问题，那就是王室和政府不分，或者说概念很模糊，其他领主们在面对外敌时出力较少，大部分物资、金钱的消耗是靠王室自己出。英国历史上王室就为了筹措战争经费而不断出卖土地，甚至连老婆的嫁妆都卖掉，导致王室经常爆发财政危机，是典型的公私不分。

    现在威廉三世的权力比以往的国王都要小，因此他就更没动力用自己的私人财产却为国家谋取利益了，这对他来说很不公平。因此，他最近一年来一直在竭力厘清王室和政府的界限，无论是权力还是财产，都在做分割，他实在不想再这么不明不白下去，以至于最后自己吃亏，国会那帮阔佬议员们占便宜。

    但这种事情也不是一朝一夕就能完成的。目前政府发行的债券还是以王室的名义发行的，这让威廉三世很是头大，觉得这在未来很可能会压得太喘不过气来。这次吕滕的提议，恰好给了威廉三世一个非常好的机会，他打算以此为契机，将包括海关关税在内的诸多收入移交到政府里面，理顺王室和政府的界限，同时将压在王室头上的诸多债券转移到政府名下，减轻王室的压力。嗯，授予拟成立的英格兰银行的铸币权及货币政策制定权的法律条文也将由政府颁布，这从长远来看对王室有好处。毕竟，主动让出来权力和被别人逼着让渡权力，差别还是很大的。

    “工业和贸易需要精明干练的人才，目前王室并不具备这样的人才储备——也永远不会有这样的人才储备——因此将这些交给市场去完成是很有必要的。像西莱丁的毛纺业、曼彻斯特的棉纺业、伯明翰的金属加工业、威尔士和纽卡斯尔的煤炭采掘业等等，都是在王室没有任何支持的情况下独立完成的，而且运行得很好。”雅各布·吕滕走到窗户边，一把拉开了厚重的窗帘——伦敦塔就这点不好，太阴暗潮湿了——朝坐在房间内的几位同僚说道：“这些企业的存在，给了王国财政以很大的支持，我们应该对此进行加强，而不是改变。”

    “但是东岸人建立了庞大的国有工业体系……”有人提出了异议。

    “这在英格兰永远不可能！”吕滕立刻打断了这位下属的话，肃容道：“两国间的情况是完全不同的，不能简单地进行比较。好吧，我知道你想说的是什么，英格兰银行永远无法属于王室和政府，除非国王陛下立刻与法国人息战罢兵。否则只要战争继续，王室或政府就只能让渡这个权力来获取资金，没有第三条路可走。难道你认为，东岸人会允许我们到他们的金融市场上去发行债券吗？”

    “但东岸人的国有企业运行得很有效，他们有一个机构专门管理这些产业，并制定目标，他们的银行账户在某种程度上可以共享，融资成本也非常低，可以调用几乎无穷无尽的资金来进行某种行动。我认为这很有效，比单个或几个商人的集合体要强大多了，我是指在财政实力上。”下属仍然坚持自己的看法。

    “停！查理，你这种想法很危险。国会的议员们肯定不会赞同你的看法，也许只有路易十四会对你欣赏有加吧。”雅各布·吕滕的脸色有些不好看，只听他加重了语气说道：“建立国有企业或者说国王可以控制的企业，先不说有没有这个资金实力，单这行为本身，就可能触怒国会的诸位先生们。他们可能会认为这是一种挑衅，一种威胁他们地位的挑衅。查理，不要再讨论这个问题了，这不是你我可以涉及的层次，它——相当危险，明白了吗？”

    “我们还是来讨论一下铸币问题吧，去年米迦勒节（英格兰海关关税的统计周期是从前一年的米迦勒节到今年的米迦勒节）送来的关税收入有66万5752镑，其中大约有一半是外国银币或有磨损的。国王陛下已经下令了，尽快重铸这批银币，主要铸造半便士、一便士和二便士的，陛下拿来给士兵们发薪。”雅各布·吕滕转身说道：“全部在伦敦塔内铸造！速度要快！下半年会有一批黄金从非洲被运回来，同样会做伦敦塔内铸造，这次会被铸造成先令和镑，用来支付各大船厂的维修欠款。”

    “战争真是财政的噩梦。”一位官员抽着烟斗，感慨地说道。

    “谁说不是呢。我已经为伦敦塔服务超过四十年了，我清楚地记得，查理二世陛下在位期间，我们总共为战争花费了900万到1000万镑的资金。现在为了对抗路易十四的威胁，我们今年一年就要花费450万镑的资金来维持海陆军的攻势，战争到了这个年代，规模越来越大，花钱也越来越厉害，所有人一定都是疯了，和平不好吗？”另外一位满头银发的官员附和道：“我同意吕滕爵士的话，王国必须寻找新的资金来源，无论是加税还是借贷，不然我们肯定无法维持下去的。看看一海之隔的荷兰人吧，他们政府的公债总额已经突破三亿盾了，历史最高纪录！”

    “路易十四该为此负责，是他挑起了战争！”一位看起来非常年轻的官员补充道：“他兴建了庞大的舰队，干涉了爱尔兰的局势，严重威胁到了伟大的英格兰王国的自由。我们若是不采取反制措施的话，迟早会因为贸易断绝而崩溃的。这个该死的暴君，他为什么不把钱花到救助国内的农民身上呢？他们的生活状况甚至还不如北非沙漠里的柏柏尔人！”

    “我同意这一点，帕特里克。”满头银发的官员说道：“贸易对法兰西没那么重要，但对我们英格兰非常重要。路易十四想要建立的事一个大帝国，帝国的形成，同贸易是没有太多关系的。武力建立了帝国，武力维护着帝国，武力可以从已征服的地区掠夺财富。在路易十四看来，财富是伴随着武力和权力而产生的，因此战争才是他最为关心的问题，而不是国内农民的境况。但对我们英格兰而言，贸易是获取财富的最主要途径之一，所以我们必须保有一定规模的舰队，事实上我们别无选择。没有能够击败法国海军的舰队，我们多年辛勤积累下来的财富很可能被跨海登陆而来的法国军队一扫而空。这对我们来说是非常现实的安全问题，当然对我们的邻居和盟友联合省而言，同样如此。准备好努力工作吧，帕特里克，战争还要持续一段时间呢，直到我们的利益能够被一纸条约所保证。”

    “我们的利益只能被我们的工业和商业保证。看看东岸人吧，他们为什么能拥有如此庞大的舰队，如今广阔的影响力？”雅各布·吕滕也加入他们之间的谈话，只听他说道：“他们在这场战争中攫取了太多的利益。他们的舰队只是在北海执行了一些护航或拦截任务，就轻轻松松收获了大笔商业订单，甚至还借此深入到了一些国家的内政之中。更绝妙的是，他们海军的支出还是荷兰人在担负，没有比这更好的事情了，我担心东岸人晚上睡觉的时候都会笑醒，他们是这场战争的最大赢家之一。现在他们是荷兰人眼中最可靠的盟友，土耳其人得最大救星，意大利人对他们非常信服，西班牙人哭着喊着要出售土地给他们。就连与他们有过节的野蛮的俄罗斯人，至今也不敢完全翻脸，因为担心失去更多的东西（荷兰人是俄罗斯商品的头号买家，其次是英国）。看看，多么完美的布局，多么强大的影响力，在我们欧洲人的门口，东岸人玩了多么漂亮的一手。我觉得，他们国内一定有很多出色的战略家，帮助他们制定了一项又一项惊人的、妙到毫巅的政策，这太令人神往了。”

    “好了，先生们，不要再讨论这些无关的话题了。让我们坐下来，好好制定一下接下来的铸币计划，无论是镑、先令还是便士，都要好好计划一下。”雅各布·吕滕拍了拍手，拉开一张椅子坐下，然后高声说道：“按照最新的东岸金银币的配方进行铸造，这既能兼顾硬度又能维持成色。金银币的边纹必须要再强调一下，这是东岸人的创举，我觉得非常合理，就把陛下的那句名言印上去。先生们，为了英格兰的利益，让我们一起努力吧。”